膜结构的形状由张力平衡条件决定，从这个角度而言，它符合自然界中的结构原理，是一种自然结构。壳体结构的外形遵循压力的传递路径，从而在很大程度上可以避免弯曲内力的产生。树状结构最为常用，且形式多种多样。

        遵循自然传力路径的结构的主要受力构件及协调工作均要与其目标相吻合，其设计过程与传统结构有很大不同。

        膜结构是受力结构与外形设计密切结合的一种建筑形式。简约的膜面通过光的明暗调节产生出极具魅力的空间与环境效果。设计优良的膜结构可以有效的抵御诸如日晒、雨淋、风雪等外界气候的影响。在作为各种跨度结构主要受力构件的同时，还可以选择透光甚至透明的膜材料来控制进入内部空间的光线强弱，从而满足各种设计要求，上述特性组合起来形成了张拉膜结构独特的造型结构，可以说张拉膜结构是目前用更少材料达到如此之多功能和效果的首先空间结构。